Citizen Science bezeichnet einen Ansatz, bei dem Bürger*innen freiwillig an wissenschaftlichen Vorhaben mitwirken und dadurch selbst einen Beitrag zur Forschung leisten. In der Regel handelt es sich dabei, obwohl oft anders behauptet, nicht um Bürgerbeteiligung.
Es gibt vereinzelt Citizen Science Formate, die als Beteiligung eingeordnet werden können. Wenn zum Beispiel Menschen ohne professionelle wissenschaftliche Ausbildung nicht nur Daten sammeln, sondern auch an der Formulierung von Forschungsfragen und an der Auswertung der gewonnenen Erkenntnisse mitwirken. Insbesondere dann, wenn Wissenschaftler*innen und Laien gemeinsam über den gesellschaftlichen Umgang mit den gewonnenen Erkenntnissen beraten und Handlungsstrategien entwickeln, kann es sich um ernsthafte Beteiligung handeln.
Wenn jedoch Laien lediglich im Rahmen eines Crowdsourcing Daten erfassen, sprechen wir zwar von Citizen Science, aber eben nicht von Beteiligung.