Das Beteiligungsziel ist das Ziel, das durch die Beteiligung konkret erreicht werden soll (z. B. Erarbeitung von Bürgerempfehlungen).
Soll ein Plan besser werden? Ein Vorhaben akzeptiert werden? Ein Konflikt bearbeitet werden? Das zu wissen, ist wichtig für die potenziell Beteiligten. Denn diese müssen entscheiden, ob sie das Ziel überhaupt teilen. Auch für die beteiligende Institution ist es wichtig, dass eine gemeinsame und klare Vorstellung des Beteiligungsziels existiert. So ist gewährleistet, dass später auch produktiv mit den Beteiligungsergebnissen gearbeitet werden kann.
Verfolgen Beteiligende und Beteiligte völlig unterschiedliche Ziele in einem Prozess, sind Konflikte wahrscheinlich. Deshalb ist es wichtig, zu Beginn eines Beteiligungsprozesses die Ziele klar zu kommunizieren und dazu Einvernehmen herzustellen. Dies ist Bestandteil eines guten Erwartungsmanagements.