Tokenismus beschreibt Aktionen, die eine vermeintliche Anteilnahme an der Situation von Individuen simulieren.
Der Begriff wird u.a. auch von Sherry R. Arnstein in ihrem wegweisenden Artikel „A Ladder of Citizen Participation” (Journal of the American Planning Association, Vol. 35, No. 4, July 1969, pp. 216-224) verwendet, um die Stufen 3-5 ihrer Partizipationleiter zu beschreiben.
Tokenismus in der Beteiligung beschreibt Prozesse, der Hauptziel es ist, den beteiligten das Gefühl zu vermitteln, ihre Themen und sie selbst würden ernst genommen , ohne dass eine Wirkung beabsichtigt ist. Tokenismus ist ein Phänomen, das häuft in der Akzeptanzbeteiligung auftritt